Investicijski fondovi prikupljaju sredstva brojnih ulagatelja s ciljem zajedničkog ulaganja prikupljenje imovine u različite vrijednosne papire – dionice, obveznice, trezorske zapise i dr. Ukupna ulaganja fonda  obično se nazivaju njegovim portfeljem koji je podijeljen na tzv. udjele u fondu. Investicijskim fondovima upravljaju  društva za upravljanje investicijskim fondovima, odnosno fond menadžeri.

Investicijski fondovi mogu se podijeliti u sljedeće osnovne vrste:

• novčani fondovi
• obveznički fondovi
• dionički fondovi
• mješoviti ili uravnoteženi fondovi
• posebni fondovi

Osnovni razlozi zašto ulagati u investicijske fondove su profesionalno upravljanje, diverzifikacija, dostupnost i likvidnost.

U Republici Hrvatskoj trenutno ima 21 društvo za upravljanje investicijskim fondovima, 87 UCITS fondova , 29 alternativnih investicijskih fondova, Fond hrvatskih branitelja iz Domovinskog rata i članova njihovih obitelji te Umirovljenički fond.

Prvo društvo za upravljanje investicijskim fondovima u Republici Hrvatskoj  dobilo je odobrenje za rad 1997. godine, a dvije godine poslije počinje intenzivniji razvoj fondovske industrije osnivanjem 7 privatizacijskih investicijskih fondova (PIF-ova)